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嘉靖二十九年二月初二，龙抬头。 张经特意挑选了这个好日子来离开南京，赶赴浙江前线。 在南京三品以上的官员悉数到齐，于城外送别张经。 “部堂此去一定是马到功成，平逆剿贼，收复失土。” “提前给部堂道喜了。” “撮尔小人、疥癣之疾，朝廷天威之下必然是化作齑粉。” 六部九卿纷纷给张经送上了道贺祝语，每个人脸上都挂着衷心的祝福。 这一刻大家伙都是真心的，谁都希望张经能够剿灭汪直打通海路，如此，江南织造局和市舶司的船才能出海，才能赚取大量的财富回来。 张经喝了践行酒，抱拳敬了一圈，随后转身上马，带着军队拔营南下。 “都散了吧。” 年龄最大的吏部尚书王学夔发号施令，带头登上马车，他一走，聚集在城外的几十名官员纷纷登车离开，韩士英则喊住了陆远。 “伯兴，来老夫这同车回去。” 陆远诶了一声，随后冲车夫挥手，后者便自行赶车离开。 尚书的马车驾双马，车厢很宽大，多上陆远一个也不会显的拥挤。 “部堂。” 陆远敬坐下手，面视韩士英，等着后者开口。 韩士英言道：“前些日子，度支司把去岁的帐做出来了，看过没有。” “看过了，去岁江南六省一共入库各类物资，折银大概为一千四百多万两，八成需上缴北京，解送的事，下官回头去寻兵部、漕运总督衙门协调，尽快给北京送过去。” “嗯，皇上和内阁都等着这笔银子呢。”韩士英叹出口气来：“这税银一年比一年少咯。” 陆远低头答话道：“是，户部的财税收入已经连续六年下降，从嘉靖二十二年的一千八百九十万两降到了如今一千四百多万，锐减超过四百万两。” “老夫听说你之前在淳安干的不错，淳安的财政很是健康，那胡宗宪在余姚学你，也做的有模有样。” “部堂过誉了，属下并没有做什么，只是整肃了一下治安罢了，治安转好，市井自然繁荣。” “现在咱们江南大不如前了。”韩士英撩开车窗的帘布，看着外面滑过的南京城市貌，感慨道：“嘉靖二十年之前，那时候江南织造局和市舶司的船还能出海，每年可以为江南赚上千万两的财富，那时候咱们大明朝，虽然日子过的也紧巴，但还是能转得开，自从朝廷封了海疆之后，日子便一天比一天难过。 老夫在南京干了几十年，这市井城貌几十年来的变迁都看在眼里，是一年不如一年，越发的萧条了。” 陆远沉默相对，等着韩士英继续说。 后者感慨了一番，放下帘布看向陆远：“指望张经剿灭汪直、打通海路是出路，但是也不能把所有的希望都寄托张经一个人、寄托靠着打仗一件事，兵无常形，胜败输赢说不准。 所以咱们也不能坐以待毙，六部九卿几位堂官都和老夫聊过，要让咱们户部想办法，分内之事没什么好说的，老夫打算把这事交给你。” “恭聆部堂训示。” “训示谈不上。”韩士英摆了摆手：“算是老夫请你帮忙，你看着干，怎么做才能帮咱们江南创收，不能再这样穷下去了，不然坐吃山空，那百十个仓里的家底子早晚会被吃干净。” 穷极思变，眼看江南财政一年比一年糟糕，南京城里的六部九卿们坐不住了。 这是打算行改革之事啊。 陆远几乎是下意识的就想到了张居正改革，想到了考成法和一条鞭法，但这两個改革措施仅一瞬间便被陆远自行否决。 这种改革过于大刀阔斧，老张靠着托孤大臣、首揆叠加起来的绝对权威最后都搞的一团糟，后面也不过是换上张四维、申时行缝缝补补，将就度日。 自己不过是个南京户部右侍郎，就算有了韩士英的支持也不够。 推动大刀阔斧的改革，最后难逃一片狼藉，惨淡收场。 如此说来，自己也只能选择缝缝补补这一种办法了。 见陆远拧眉深思，韩士英便主动温言道：“你也不用太着急，这件事不容易干，也没想让你一时就能拿出主意，过两日老夫在府内设宴，宴请六部九卿各位堂官，到时候你也来，当着大家伙的面给出个草案想法，需要各部支持的，当场咱们就能寻求支持。” “是，属下记住了。” 马车缓缓停下，赶车的车夫道上一句。 “韩大人、陆大人，到了。” 韩士英遂起身：“走吧。” 陆远紧随其后走出马车，跟着韩士英进入户部，一个人回了自己的公房。 公房内，胡宗宪和赵学雍两人正任劳任怨的审阅着一道道事关户部的奏本，见陆远进来忙起身。 “参见堂官。” “免礼，奏本先放一放，进来一趟。” 陆远招呼两人跟自己进屋，落座后便把韩士英交代的事拿出来说。 “你们也都想想，看有没有什么办法能替咱们江南多创些营收，一人计穷，大家集思广益。” 胡赵二人彼此对视，也都是满脸的思绪重重。 “这百姓居家过日子，无非开源节流两条路，户部是朝廷的当家人，过日子也是如此，节流只能裁撤官吏、节省公费支出、停一些工事的修葺，眼下江南官吏数量已过数十万，是否可以考虑” 胡宗宪的话还没有说完就被陆远抬手打断：“裁撤官吏不可行，而且江南六省百姓六七千万百姓之巨，数十万官吏的员民比例并不算高，再裁撤又能裁撤掉多少，到时候钱没省下多少，却先将六省上下官员得罪一遍，对后面的改革更加不利。” “另外，工事的修葺事关年年防汛，停了就有闹汛情的风险，水火无情，毁了百姓家园便是咱们的失职，所以节流这一项不要考虑了，想想如何开源吧。” 赵学雍作为南京本地人，他倒是有些独到的见解。 “堂官，下官久在户部，对这几年户部财政越加吃紧困难倒是也有些了解，各省清吏司每年的两册登记，田亩数量都在减少，户口也在减少，说明有大量的田地被兼并走，许多百姓卖地卖身成了佃农隐户。 可否考虑。” “打击兼并，得罪的人更多，不可行。” 陆远一听兼并这个词脑仁都疼。 反兼并就和打土豪分田地一样，庞大的江南官僚集团、士绅阶级能活剥了陆远。 这也不行、那也不行。 三人一时间都发起愁来。 改革，难啊。